Matemática brasileira faz história ao conquistar medalha da Academia Mundial de Ciências

A matemática brasileira Jaqueline Mesquita, professora titular da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e presidente da Sociedade Brasileira de Matemática (SBM), foi escolhida para receber a TWAS Medal 2027, uma distinção internacional concedida pela Academia Mundial de Ciências. Ela será a primeira mulher brasileira a receber a medalha, criada há 30 anos para reconhecer pesquisadores que se destacam por suas contribuições à ciência.

Jaqueline recebeu a notícia em outubro, por meio de uma mensagem enviada ao e-mail da pesquisadora. Ela não tinha se candidatado ao prêmio. Não sabia que seu nome tinha sido indicado.

“Senti-me profundamente honrada e lisonjeada com esse reconhecimento, especialmente por se tratar de uma premiação que contempla todas as áreas do conhecimento. Sabemos que, em prêmios dessa natureza, a matemática nem sempre recebe a visibilidade que merece”, contou à SBM.

A entrega da medalha ocorrerá em 2027, durante a Conferência Geral da Academia Mundial de Ciências, na Tailândia, ainda sem data oficialmente anunciada. Na ocasião, os premiados apresentarão palestras sobre suas pesquisas.

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O que é a TWAS Medal e quem já recebeu o prêmio?

Fundada em 1983 pelo físico paquistanês Abdus Salam, vencedor do Nobel de Física de 1979, a Academia Mundial de Ciências tem sede em Trieste, na Itália. A instituição atua sob os auspícios da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) e tem como missão fortalecer a pesquisa científica nos países em desenvolvimento, especialmente no Sul Global.

A TWAS Medal é concedida desde 1996 a cientistas que se destacam por suas realizações acadêmicas e contribuições para os objetivos da academia. Os contemplados são convidados a apresentar uma palestra sobre suas pesquisas durante uma conferência internacional, quando recebem a medalha.

Em 2022, a premiação passou a contemplar também jovens afiliados ou ex-afiliados da instituição. Outra categoria, criada em 2024, reconhece contribuições para enfrentar desigualdades nos países em desenvolvimento.

Entre os nomes reconhecidos pela TWAS Medal estão o físico brasileiro Luiz Davidovich, professor emérito da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e ex-presidente da Academia Brasileira de Ciências, e o físico austríaco Anton Zeilinger, vencedor do Nobel de Física de 2022. Ambos figuram na relação de laureados de 2025.

A lista inclui ainda a cientista norte-americana Shirley Malcom, conhecida por sua atuação na defesa da participação de mulheres e de grupos historicamente sub-representados na ciência.

Antes da escolha de Jaqueline, oito brasileiros receberam a TWAS Medal. Apenas um deles era matemático: Jacob Palis, pesquisador do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa), homenageado em 1998.

Para Jaqueline, integrar a mesma lista de Palis tem um significado especial. “Ele é uma das maiores referências da matemática brasileira e internacional, por quem tenho profunda admiração e que sempre foi uma grande inspiração em minha trajetória”, disse.

A Academia Mundial de Ciências é dirigida desde dezembro de 2024 pelo físico brasileiro Marcelo Knobel, ex-reitor da Unicamp.

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De Boa Vista à presidência da Sociedade Brasileira de Matemática

Nascida em Boa Vista, em Roraima, Jaqueline seguiu um caminho diferente daquele inicialmente imaginado por sua família, que esperava que ela fosse estudar medicina. Com o incentivo de uma tia, decidiu dedicar-se à matemática.

A escolha a levou à Universidade de Brasília (UnB), onde concluiu a licenciatura em matemática em 2007. No mesmo ano, ingressou no mestrado na Universidade de São Paulo (USP), em São Carlos, onde também concluiu o doutorado, em 2012. Posteriormente, realizou pesquisas de pós-doutorado no Brasil, no Chile e na Alemanha.

Jaqueline se especializou em análise matemática, área que estuda, entre outras questões, como determinados fenômenos se transformam ao longo do tempo. Suas pesquisas se concentram nas chamadas equações diferenciais funcionais com retardamento, utilizadas para investigar situações em que uma mudança não produz efeitos imediatos.

Essas ferramentas matemáticas permitem, por exemplo, estudar a propagação de doenças infecciosas, considerando o intervalo entre o contágio e o aparecimento dos sintomas, ou analisar o crescimento de populações de animais, em que a reprodução de uma geração influencia o tamanho das seguintes. Jaqueline é uma das pioneiras no desenvolvimento dessa linha de pesquisa, ainda pouco explorada na matemática.

Depois de lecionar por dez anos na UnB, Jaqueline transferiu-se em 2025 para a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), onde é professora titular do departamento de Matemática Aplicada, o nível mais elevado da carreira acadêmica.

Em 2023, tornou-se a presidente mais jovem da história da Sociedade Brasileira de Matemática. Eleita inicialmente para o biênio 2023–2025, foi reeleita em 2025 e permanecerá no cargo até 2027. Na entidade, lançou iniciativas como o prêmio “Elas na Matemática” e um programa de mentorias para mulheres, em parceria com a Sociedade Brasileira de Física.

Sua atuação internacional também ganhou destaque em março de 2025, quando assumiu a presidência da União Matemática da América Latina e do Caribe, fundada em 1995 para promover a cooperação e o desenvolvimento da matemática na região. Jaqueline tornou-se a primeira brasileira, a segunda mulher e a pessoa mais jovem a ocupar a presidência da organização.

Uma conquista para as mulheres na ciência

A relação de Jaqueline com a Academia Mundial de Ciências começou antes da premiação. Entre 2018 e 2022, ela integrou o grupo de jovens afiliados da instituição. De 2022 a 2025, participou do Comitê Executivo da Rede de Jovens Afiliados da TWAS.

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Também organizou dois encontros da rede no Brasil, incluindo um realizado na Unicamp em setembro do ano passado, que reuniu jovens pesquisadores para discutir cooperação científica internacional. Atualmente, integra o Comitê de Gênero e Diversidade da Academia, dedicado à promoção de maior participação e oportunidades na comunidade científica.

Ao comentar a premiação, a matemática destacou que o reconhecimento ultrapassa sua trajetória individual. “Gostaria de dedicar esse prêmio à comunidade matemática brasileira, em especial a todas as mulheres cientistas do Brasil, que, apesar dos inúmeros desafios e obstáculos, seguem fazendo ciência com excelência, determinação e coragem. Espero que esse reconhecimento também sirva de inspiração para as novas gerações de meninas e jovens mulheres, mostrando que a ciência é um espaço que também lhes pertence e no qual seus talentos podem florescer, sem limites ou barreiras”, declarou.

Para os próximos anos, Jaqueline pretende continuar trabalhando pela cooperação científica internacional, especialmente entre países do Sul Global, e pela criação de oportunidades para jovens pesquisadores.